Cosmic rays and climate of the Earth: Possible connection

Despite much evidence relating climatic changes on Earth to solar variability, a physical mechanism responsible for this is still poorly known. A possible link connecting solar activity and climate variations is related to cosmic rays and the physical-chemical changes they produce in the atmosphere. Here we review experimental evidence and theoretical grounds for this relation. The cosmic ray–climate link seems to be a plausible climate driver which effectively operates on different time scales, but its exact mechanism and relative importance still remain open questions.

RésuméEn dépit de nombreuses preuves d'une relation entre les changements de climat sur la Terre et la variabilité solaire, un mécanisme physique pouvant l'expliquer est encore mal connu. Une liaison entre l'activité solaire et les variations climatiques peut être recherchée du côté des rayons cosmiques et des changements physicochimiques qu'ils induisent dans l'atmosphère. Dans cet article, les auteurs présentent les preuves expérimentales et les fondements théoriques de cette relation. La liaison rayons cosmiques–climat semble être un élément moteur possible qui agit, en fait, à différentes échelles de temps, mais son mécanisme exact et son importance relative demeurent encore des questions ouvertes.