Lithospheric structure in the Atlantic–Mediterranean transition zone (southern Spain, northern Morocco): a simple approach from regional elevation and geoid data

A new methodology for automatic modelling of crustal and lithospheric thickness or density variations that integrates both elevation and geoid anomalies is presented. We used this algorithm to image the main lithospheric heterogeneities within the Atlantic–Mediterranean transition zone. Main assumptions in the modelling are local isostasy and a two-layered model comprising crust and lithospheric mantle with constant densities, plus sea water and asthenosphere. The results show a wide zone of thickened lithosphere, oriented NE–SW and located beneath the western Betics and Rif, the Gulf of Cadiz and the northwestern Atlantic Moroccan margin. In addition, a zone of thinned lithosphere with the same orientation is shown beneath the Atlas Mountains and the eastern Alboran Basin. To cite this article: J. Fullea Urchulutegui et al., C. R. Geoscience 338 (2006).

RésuméNous présentons une nouvelle méthode de modélisation des variations de l'épaisseur de la croûte et de la lithosphère ou de la distribution des densités dans la lithosphère, intégrant les données de topographie et de géoïde. Nous appliquons cet algorithme à l'imagerie des hétérogénéités lithosphériques principales dans la zone de transition entre l'Atlantique et la Méditerranée. Les hypothèses principales sont l'isostasie locale et un modèle à deux couches avec densité constante (croûte et manteau lithosphérique) ; il est tenu compte de l'eau de mer et de l'asthénosphère. Les résultats montrent une large zone à lithosphère épaissie de direction NE–SW sous la chaîne Bétique et le Rif occidental, le détroit de Gibraltar, le golfe de Cadix et la marge atlantique du Nord-Ouest du Maroc. Parallèlement à cette zone, la lithosphère est amincie sous l'Atlas marocain et la partie orientale de la mer d'Alboran. Pour citer cet article : J. Fullea Urchulutegui et al., C. R. Geoscience 338 (2006).