Morphotectonic evolution of the Jebel Bou Naceur in the South Middle Atlas Fault Zone (Morocco)

In eastern Morocco, fault-related folds develop above the South Middle Atlas fault that separates the J. Bou Naceur ‘pop-up’ structure and the Missour Basin, filled with alluvial sediments. Using a combination of surfaces, field observations and digital topographic information, we have investigated several geomorphic criteria and geometry of depositional surfaces governed by the relief's growth. The propagation of the deformation is recorded by warped segmented fans that moved southeastward and well-preserved geomorphological features of tectonic origin. Uplift of the anticline hinges and acceleration of valley incision since the Late Pliocene are considered a consequence of the ongoing NW–SE convergence between Africa and Eurasia. A scenario of morphotectonic evolution of this active mountain front is proposed.

RésuméLa zone de faille sud-orientale du Moyen Atlas (SMAFZ) apparaît comme un exemple favorable pour tester la sensibilité des marqueurs géomorphologiques de l’évolution récente d’un front montagneux. On a identifié un certain nombre d’indices géomorphologiques et sédimentaires de l’évolution récente de la zone de failles et des rides anticlinales frontales développées au pied du djebel Bou Naceur (Moyen Atlas, Maroc). La propagation de la déformation quaternaire est enregistrée par les anomalies de drainage, la géométrie actuelle des surfaces des dépôts pléistocènes (cônes alluviaux et terrasses fluviatiles) et les ruptures de profils en long des oueds recoupant les plis. Cette étude, réalisée dans les vallées du Chegg-el-Arg et du Beni Ouriach, montre clairement que la croissance des anticlinaux est étroitement contrôlée par le passage d’une rampe latérale dextre (faille de Chegg El Ard) à une zone de chevauchement frontal. L’accélération de l’incision fluviale depuis la fin du Pliocène traduit le maintien d’une activité tectonique pouvant être liée au ralentissement des processus de subduction en Méditerranée occidentale, permettant une diffusion de la déformation éloignée des limites de celle-ci.