Palaeolatitude of glacial deposits and palaeogeography of Neoproterozoic ice ages

At the end of the Neoproterozoic, the Earth may have experienced important environmental changes, with a transition between two supercontinents (from Rodinia to Gondwana), extensive glaciations with ice caps reaching the Equator and the beginning of metazoan diversification. In such a context, the palaeomagnetic record can be used to constrain both the palaeogeography and the palaeoclimate (palaeolatitudinal distribution of glacial deposits). Here we present an up-to-date geochronological and palaeomagnetic database for the Neoproterozoic glacial deposits, including poles recently obtained on ‘cap carbonates’ from China, Oman, and Amazonia. The database comprises ten poles (from eight different cratons), obtained directly on the glacial deposits or on the overlying ‘cap carbonate’, and two other palaeolatitudes derived from reference poles coeval to well-dated glacial units in the same craton. The occurrence of glacial deposition at low latitudes (<30 °) is attested by some good-quality poles, two of them well dated at ∼740 and ∼635 Ma. Based on these poles and on reference poles obtained on igneous rocks, tentative palaeogeographic reconstructions for ∼750, ∼620, and ∼580 Ma (ages for which the database has limited but still sufficient entries) were performed in order to investigate the tectonic context within which the glacial events were produced.

RésuméÀ la fin du Néoprotérozoïque, la Terre a probablement été affectée par d’importants changements environnementaux, avec la transition entre deux supercontinents (du Rodinia au Gondwana), des glaciations sévères pendant lesquelles les calottes glaciaires atteignent la zone équatoriale, et le début de la diversification des métazoaires. Dans un tel contexte, les enregistrements paléomagnétiques peuvent être utilisés pour contraindre à la fois la paléogéographie et le paléoclimat (répartition paléolatitudinale des dépôts glaciaires). Nous présentons ici une base de données géochronologique et paléomagnétique pour les dépôts glaciaires néoprotérozoïques, incluant les pôles paléomagnétiques récemment acquis sur les capcarbonates de Chine, d’Oman et d’Amazonie. La base de données comporte dix pôles (de huit cratons différents), acquis directement sur les dépôts glaciaires ou sur les capcarbonates susjacents, ainsi que deux autres paléolatitudes, qui proviennent de pôles de référence contemporains des unités glaciaires bien datées, du même craton. L’existence de dépôts glaciaires aux basses latitudes (<30) est attestée par quelques pôles de bonne qualité, dont deux sont bien datés à 740 et 635 Ma. À partir de ces pôles, ainsi que des pôles de référence obtenus sur des roches ignées, des reconstitutions paléogéographiques pour ∼750,∼620 et ∼580 Ma (âges pour lesquels la base de données comporte un nombre de résultats limité, mais encore suffisant) sont proposées, dans le but de préciser le contexte tectonique dans lequel se sont produits les événements glaciaires.