Skeletal anatomy of the early morid fish Eophycis (Gadiformes, Moridae) from an Oligocene deposit in Poland

The family Moridae (Gadiformes) is diagnosed by an otophysic connection, a horizontal gas bladder septum, unique otoliths and a specific architecture of the caudal skeleton. Their skeletal fossil record is rather scarce and uncertain: the oldest proven representatives (from Oligocene sites of the Paratethys area) are classified in the genus Eophycis. Newly collected specimens from the Hermanowa locality (Poland) allow the description of and commentary on previously unknown characters. The species Eophycis jamnensis was a typical morid fish with an elongated body, a triangular head, and single dorsal and anal fins that are not coalesced with the caudal fin. This species was most similar to the Recent species Guttigadus nana that differs from it (as from other Eophycis species) in meristic features, having two dorsal fins but lacking a vomer. A brief review of the fossil skeletal record of morid fish is presented.

RésuméLa famille des Moridae (Gadiformes) est clairement définie par une connexion autophysaire, un septum horizontal de la vessie gazeuse, des otolithes d’un type unique et une architecture spécifique du squelette caudal. Leur registre fossile est assez pauvre et incertain, leurs plus anciens représentants démontrés (des gisements oligocènes du domaine paratéthysien) étant attribués au genre Eophycis. Des spécimens nouvellement récoltés dans la localité de Hermanowa (Pologne) permettent la description et l’analyse de caractères jusqu’alors inconnus. L’espèce Eophycis jamnensis est un moridé typique, au corps allongé, avec une tête triangulaire et des nageoires dorsale et anale uniques ; qui ne sont pas coalescentes avec la nageoire caudale. Cette espèce est très semblable à l’espèce actuelle Guttigadus nana, qui n’en diffère (de même que des autres espèces de Eophycis) que par des caractères méristiques, ayant deux nageoires dorsales et étant dépourvue de vomer. Une brève revue des moridés fossiles est présentée.