Upper Cretaceous Radiolarian ages from an arc–back-arc within the Yüksekova Complex in the southern Neotethys mélange, SE Turkey

The Yüksekova complex in SE Turkey is a part of a continuous belt of ophiolites and subduction–accretion complexes that stretches from Troodos in the west to Oman in the east, representing the remnants of the Southern Branch of Neotethys. This complex mainly comprises a tectonically chaotic assemblage of basaltic dykes and pillow lavas associated with radiolarian cherts, shales and pelagic limestones. Detailed petrological work on submarine basaltic lavas from Elazig-Malatya area in SE Turkey revealed the presence of two distinct tectonomagmatic groups displaying island arc and back-arc characteristics. Radiolarian assemblages are described for the first time from radiolarian cherts in primary depositional contact with the basaltic rocks in this belt. Two distinct assemblages are recognized as Upper Cenomanian to Lower Turonian and Lower Coniacian to Lower Maastrichtian based on the characteristic radiolarian taxa. The new fossil data supports the suggestions that the southern branch of Neotethys has closed by intra-oceanic subduction where the arc and back-arc type oceanic crust generation was involved not earlier than Upper Cretaceous.

RésuméLe complexe de Yüksekova dans le Sud-Est de la Turquie constitue une partie d’une ceinture continue d’ophiolites et de complexes subduction–accrétion qui s’étend des Troodos, à l’ouest, à l’Oman, à l’est, et représente les reliques de la branche méridionale de la Néo-Téthys. Cet ensemble comprend le plus souvent un assemblage tectoniquement chaotique de dykes basaltiques et de laves en coussins, associés à des cherts à radiolaires, argiles et calcaires pélagiques. Une étude pétrologique détaillée des laves basaltiques sous-marines de la région d’Elazığ-Malatya dans le Sud-Est de la Turquie révèle la présence de deux groupes tectono-magmatiques distincts, présentant les caractéristiques d’arcs et d’arrière-arcs insulaires. Les assemblages de radiolaires sont décrits, pour la première fois, dans des cherts à radiolaires, en contact dépositionnel primaire avec les roches basaltiques de cette ceinture. Deux assemblages distincts sont reconnus, l’un du Cénomanien supérieur au Turonien inférieur, l’autre du Cognacien inférieur au Maastrichtien inférieur, à partir de taxons de radiolaires caractéristiques. Les nouvelles données sur ces fossiles soutiennent l’hypothèse selon laquelle la branche méridionale de la Néo-Téthys s’est fermée par subduction océanique, là où une génération de croûte océanique de type arc ou arrière-arc était impliquée, et ce, pas avant le Crétacé supérieur.