A new record of Notocetus vanbenedeni (Squalodelphinidae, Odontoceti, Cetacea) from the Early Miocene of Peru

An almost complete skull with associated periotics and one cervical vertebra from the Early Miocene strata of the Chilcatay Formation (Pisco Basin, Peru) is described here and referred to Notocetus vanbenedeni, a species previously recorded from Argentina, belonging to the extinct odontocete family Squalodelphinidae (Platanistoidea). The fossil was collected in the same locality and approximately the same stratigraphical horizon as Huaridelphis raimondii, suggesting the sympatric coexistence of two squalodelphinids during the Early Miocene along the Pacific coast of South America. Considering the new record here described, N. vanbenedeni lived both along the Atlantic and Pacific coasts of South America, two marine areas in wide contact during the Late Oligocene and Early Miocene. Despite the relative commonness of squalodelphinids in the Chilcatay Fm., the worldwide record of this family remains globally rather scarce and significant specimens were only found in Italy, France, along the East Coast of USA, Argentina, Peru, and possibly New Zealand.

RésuméProvenant de couches du Miocène inférieur de la formation Chilcatay (bassin Pisco, Pérou), un crâne subcomplet avec les périotiques et une vertèbre cervicale associés est décrit ici et rapporté à Notocetus vanbenedeni, une espèce préalablement connue d’Argentine et appartenant à la famille d’odontocètes éteints Squalodelphinidae (Platanistoidea). Le fossile a été collecté dans la même localité et approximativement le même niveau stratigraphique que Huaridelphis raimondii, suggérant la coexistence sympatrique de deux squalodelphinidés durant le Miocène inférieur le long de la côte pacifique de l’Amérique du Sud. En considérant la nouvelle occurrence décrite ici, N. vanbenedeni vivait aussi bien sur la côte atlantique que sur la côte pacifique de l’Amérique du Sud, deux régions marines connectées durant l’Oligocène supérieur et le Miocène inférieur. Malgré le caractère relativement commun des squalodelphinidés dans la formation Chilcatay, le registre mondial de cette famille reste globalement pauvre, et des spécimens significatifs n’ont été découverts qu’en Italie, en France, sur la côte est des États-Unis, en Argentine, au Pérou et, plus hypothétiquement, en Nouvelle-Zélande.