A microfungal assemblage in Lepidodendron from the Upper Visean (Carboniferous) of central France

A diverse assemblage of microfungi and fungi-like microorganisms, composed of several types of hyphae, putative reproductive structures (sporangia), and a variety of spores, occurs in permineralized Lepidodendron xylem and periderm from the Upper Visean of central France. Some of the remains can be attributed to the Chytridiomycota and Peronosporomycetes (Oomycota) with some degree of confidence. We suggest that this assemblage represents a community of saprotrophic organisms that colonized the tissues post mortem and participated in the decay process. The permineralized Lepidodendron tissues from France offer a rare direct insight into the diversity of microfungi and fungi-like organisms in a Carboniferous terrestrial paleoecosystem.

RésuméUne association variée de champignons microscopiques et de microorganismes de type champignon, composée de plusieurs types d’hyphes, de structures reproductrices (sporanges) et de diverses spores, est présente dans le xylème et le périderme de tiges de Lepidodendron perminéralisés du Viséen supérieur du Massif central français. Certains restes peuvent être attribués aux Chytridiomycota et aux Peronosporomycetes (Oomycota), avec un degré certain de confiance. Nous suggérons que cette association représente une communauté d’organismes saprotrophiques qui colonisaient les tissus post mortem et contribuaient au processus de décomposition. Les tissus de ces Lepidodendron perminéralisés de France offrent l’exemple rare d’un aperçu direct de la biodiversité des champignons microscopiques et des organismes de type champignon dans un paléoécosystème terrestre du Carbonifère.