The ontogeny of bone growth in two species of dormice: Reconstructing life history traits

Though bone histology has become a powerful tool to reconstruct life history strategies and physiology in living and extinct reptiles and amphibians, it is of limited use in mammals. Dormice (Myoxidae) are good candidates for assessing the relation between bone microstructure and life history due to their long life span, marked physiological cycles and negligible bone remodelling. We carried out the most comprehensive study so far analyzing 16 wild individuals of unknown age belonging to two different species of dormice, Glis glis and Eliomys quercinus. Our study shows a high degree of consistency in the number of resting lines present in bones of the same individual, with femora providing the most accurate age estimations. Moreover, the presence of a single LAG in some juveniles allows discerning between offspring from different reproductive events (early or late litters).

RésuméBien que l’histologie des os soit devenue un outil précieux pour la reconstitution des stratégies de l’histoire de la vie et de la physiologie chez les reptiles et amphibiens vivants et éteints, elle est d’une utilité limitée chez les mammifères. Les Dormice (Myoxidae) sont de bons candidats pour évaluer la relation entre microstructure de l’os et histoire de la vie, en raison de leur longue durée de vie, de leurs cycles physiologiques marqués et des modifications négligeables de leurs os. Nous avons réalisé l’étude jusqu’à présent la plus complète, en analysant 16 individus sauvages d’âge inconnu, appartenant à deux différentes espèces de dormice, Glis glis et Eliomys quercinus. Notre étude montre un degré élevé de cohérence dans le nombre de lignes de repos présentes dans les os du même individu, avec les fémurs fournissant les estimations d’âge les plus précises. En outre, la présence d’un unique LAG chez certains juvéniles permet de faire la distinction entre progénitures, à partir de différents évènements de la reproduction (portées récentes ou anciennes).