Vertebrate palaeohistology: Past and future

Vertebrate palaeohistology has been considered for a long time as a modest subdivision of Palaeontology. Starting in the 1930s and 1940s, comparative bone tissue histology and palaeohistology progressively demonstrated the multiple correlations between bone tissue distribution and numerous biological variables, such as ontogenetic origin, growth, size, shape, biomechanics, physiology, and ecology. During the last three decades, Palaeohistology has focussed on deciphering the numerous, complex causes explaining the patterns and processes of Vertebrate evolution. Palaeohistology is a powerful tool, in connection with Biology, for the reconstruction of fossil Vertebrates as living organisms.

RésuméLa paléohistologie des Vertébrés a été longtemps considérée comme une sous-discipline modeste de la Paléontologie. Mais à partir des années 1930 et 1940, elle a peu à peu permis de démontrer les corrélations entre la typologie et la variabilité du tissu osseux et de nombreux facteurs biologiques tels que l’origine ontogénétique, la croissance, la taille, la forme, la biomécanique, la physiologie et l’écologie. Depuis les trois dernières décennies, la Paléohistologie s’est surtout employée à décrypter les causalités complexes et multifactorielles, à l’œuvre dans les « patterns » et les mécanismes de l’évolution des Vertébrés. Elle apparaît actuellement comme un outil de choix, en liaison avec la biologie, pour la reconstruction des Vertébrés fossiles en tant qu’organismes vivants.