Form, function, transformation

No transformational theory could have been proposed before clear definitions were derived for the concepts of form and function. The maturation of these concepts followed the slow discovery of the rules that underlie the structural and functional basis of living beings. This question raises apparent contradictions that were overcome, but still left some pitfalls for evolutionary biology. The main one is the remnants of teleology in the heart of the adaptation concept, necessary to recognize the effects of natural selection. Functional Morphology has the hard task to navigate through these difficulties. To cite this article: J.-P. Gasc, C. R. Palevol 5 (2006).

RésuméForme, fonction, transformation. Il n'a pas été possible de proposer une véritable théorie de la transformation des espèces vivantes, avant que des définitions claires des concepts de forme et de fonction aient été avancées. La maturation de ces concepts a suivi la découverte progressive des règles de l'organisation des êtres vivants. Ces questions ont soulevé plusieurs contradictions apparentes qui durent être surmontées, mais ont laissé des pièges, face à l'avancée de la biologie évolutive. Le plus important est représenté par le reste de téléologie qui subsiste au sein du concept d'adaptation, pourtant nécessaire à la reconnaissance des effets de la sélection naturelle. La morphologie fonctionnelle a le difficile devoir de naviguer au milieu de ces difficultés. Pour citer cet article : J.-P. Gasc, C. R. Palevol 5 (2006).