Empreintes de pas de reptiles au Pic des Merveilles dans le Permien du massif du Mont-Bego (Alpes-Maritimes)

RésuméLes terrains permiens affleurant au revers méridional du massif du Mercantour (dôme de Barrot, Mont-Bego et vallée des Merveilles) n’avaient pas livré, jusqu’à présent, de traces de pas de vertébrés contrairement à d’autres régions du Sud-Est de la France (Provence, Estérel). Des découvertes bien localisées stratigraphiquement (partie supérieure de la formation de Meraviglie), réalisées dans le Parc national du Mercantour, à l’occasion d’études géologiques, viennent combler cette lacune. Les empreintes de pas récoltées se rapportent toutes au même type d’ichnite, Varanopus curvidactylus Monodie, 1929, présent dans le Permien moyen de différents bassins du Midi de la France. Cette attribution demande à être confirmée par la découverte de nouvelles empreintes. Malgré des conditions d’affleurement peu favorables et une déformation tectonique souvent intense (fracturation, début de schistosité, développement d’un réseau de filons quartzeux, occasionnellement à épidote), les traces et les figures sédimentaires associées (rides de courant, fentes de dessiccation, traces de gouttes de pluie, films cyanobactériens, bioturbations d’annélides) permettent d’attribuer l’environnement de dépôt au sommet de la formation terrigène de Meraviglie à une basse plaine d’inondation deltaïque de bord de lac.

The Permian formations outcropping on the southern side of the Mercantour massif (Barrot dome; Mont-Bego and the Vallée des Merveilles) have not, up until now, yielded vertebrate footprints, unlike other southern French regions (Lodévois, Provence). However, this has now changed. Discoveries have been made, first on loose blocks and then in stratigraphy (upper part of the Meraviglie or Merveilles formation), during a geological survey in the national Mercantour Park. These footprints belong to the same ichnite type, Varanopus curvidactylus Monodi, 1929. Nonetheless, this attribution needs to be confirmed by subsequent footprint discoveries. Despite unfavourable outcropping conditions and often intense tectonic deformation (fracturation, beginning of schistosity, network of quartzous vein, occasionally with epidote), the traces and the associated sedimentary features (current ripples, mudcracks, raindrop imprints, cyanobacterial mats, annelid bioturbations) allow us to correlate the depositional environment of the upper Meraviglie terrigenous formation with a deltaic lower flood plain of a lakeshore.