The Swan-Ganz Catheter Remains a Critically Important Component of Monitoring in Cardiovascular Critical Care

Few inventions in modern medicine have generated as passionate and extended debate as the pulmonary artery catheter (PAC). Since its introduction in 1970, the PAC remains an indispensable monitor in cardiovascular critical care. Despite attempts to develop less invasive alternatives, the PAC remains unequaled as a single monitoring device capable of measuring physiological derangement in most components of the circulation, in the awake or sedated patient, with real-time feedback on the efficacy of an intervention. In reviewing the literature, we contend that the PAC remains the “gold standard” for hemodynamic monitoring of critically ill cardiac patients.

RésuméPeu d'inventions en médecine moderne ont suscité des débats aussi importants et passionnés que l'utilisation du cathéter artériel pulmonaire (CAP). Depuis son arrivée sur le marché en 1970, le CAP demeure un outil de surveillance indispensable pour les soins critiques cardiovasculaires. Même si on a depuis essayé de concevoir des dispositifs moins effractifs pour cet usage, le CAP demeure inégalé à titre de dispositif unique de surveillance capable de mesurer la plupart des types de perturbation physiologique circulatoire chez le patient éveillé ou sous sédatif, tout en fournissant une rétroaction en temps réel quant au succès ou à l'échec de l'intervention. Après avoir revu la littérature médicale, nous affirmons que le CAP demeure la référence absolue en matière de surveillance hémodynamique des patients cardiaques se trouvant dans un état critique.