Cardiac Rehabilitation in Older Adults

Les caractéristiques biologiques du vieillissement et la physiopathologie des maladies cardiovasculaires (MCV) se combinent, ce qui fait en sorte que les MCV touchent, de manière endémique, une proportion toujours plus grande de personnes âgées. Chez ces personnes, la MCV se complique en outre des problématiques propres à l'âge comme la plurimorbidité, la prise de nombreux médicaments, la fragilité et diverses autres difficultés qui viennent augmenter le risque de survenue de symptômes ambigus, d'un déconditionnement, d'une iatrogénèse, d'une chute, d'une incapacité, etc. La réhabilitation cardiaque est un programme du mode de vie complet qui peut être particulièrement bénéfique pour les personnes âgées atteintes de MCV. Au départ, la réhabilitation cardiaque était essentiellement un programme d'exercice destiné aux adultes encore jeunes qui avaient été victimes d'un infarctus du myocarde ou qui avaient subi des pontages aortocoronariens. Au fil du temps, il a peu à peu évolué jusqu'à devenir un programme du mode de vie complet incorporant l'activité physique, la formation des patients, l'alimentation, la réduction des risques et l'observance du traitement, et il est désormais offert à un grand nombre de patients atteints de MCV (coronaropathie, insuffisance cardiaque et valvulopathie). Un tel programme permettrait à un nombre croissant de personnes âgées atteintes de MCV de s'attaquer efficacement à leur maladie et d'atténuer certaines des difficultés auxquelles elles sont confrontées puisqu'il vise à restaurer la condition physique dans son ensemble (capacité cardiorespiratoire, force musculaire et équilibre). La réhabilitation cardiaque comporte également la prestation d'une formation au patient et permet d'assurer un meilleur suivi, ce qui permet de réduire le risque d'une iatrogénèse, en plus de favoriser l'observance du traitement. La réhabilitation cardiaque stimule les capacités cognitives, permet aux personnes âgées de socialiser et les aide à vivre de manière plus indépendante. Même s'il comporte énormément d'avantages, ce type de programme est encore beaucoup trop peu utilisé auprès des personnes âgées. Cet article traite des bienfaits et de la paradoxale sous-utilisation de la réhabilitation cardiaque auprès des personnes âgées atteintes de MCV ainsi que de l'évolution des modèles de soin qui pourrait mener à une meilleure utilisation et à une plus grande efficacité d'un tel programme.