Methods in Cardiovascular ResearchA Review of Propensity-Score Methods and Their Use in Cardiovascular Research

Observational studies using propensity-score methods have been increasing in the cardiovascular literature because randomized controlled trials are not always feasible or ethical. However, propensity-score methods can be confusing, and the general audience may not fully understand the importance of this technique. The objectives of this review are to describe (1) the fundamentals of propensity score methods, (2) the techniques to assess for propensity-score model adequacy, (3) the 4 major methods for using the propensity score (matching, stratification, covariate adjustment, and inverse probability of treatment weighting [IPTW]) using examples from previously published cardiovascular studies, and (4) the strengths and weaknesses of these 4 techniques. Our review suggests that matching or IPTW using the propensity score have shown to be most effective in reducing bias of the treatment effect.

RésuméLes études observationnelles utilisant des méthodes de score de propension sont en augmentation dans les publications à thématique cardiovasculaire car les essais randomisés contrôlés ne sont pas toujours réalisables ou éthiques. Cependant, les méthodes de score de propension peuvent être source de confusion, et le public peut ne pas pleinement comprendre l'importance de cette méthode. Les objectifs de cette revue sont de décrire (1) les principes fondamentaux des méthodes de score de propension, (2) les méthodes pour évaluer l'adéquation du modèle de score de propension, (3) les 4 principales méthodes d'utilisation du score de propension (appariement, stratification, ajustement de covariable, et probabilité inverse du traitement pondéré [PITP]) en utilisant des exemples provenant d'études cardiovasculaires publiées précédemment, et (4) les forces et les faiblesses de ces 4 méthodes. Notre revue suggère que l'appariement ou la PITP utilisant le score de propension se sont montrés plus efficients dans la réduction du biais de l'effet du traitement.