Applying Atherosclerotic Risk Prevention Guidelines to Elderly Patients: A Bridge Too Far?

La prévention primaire de la maladie athérosclérotique repose sur la prise en charge optimale des facteurs de risque majeurs. En ce qui concerne les facteurs de risque majeurs du diabète, de l'hypertension et de la dyslipidémie, la prise en charge de la plupart des patients repose sur des lignes directrices en matière de diagnostic et de traitement fondées sur des données probantes exhaustives et bien élaborées. Cependant, pour le segment croissant de la population qui est exposée au risque le plus élevé de la maladie athérosclérotique (c.-à-d. les personnes âgées), l'application de ces lignes directrices est problématique. Premièrement, parmi les études qui forment la base de données scientifiques de ces lignes directrices en matière de prévention primaire, peu comprennent actuellement un nombre substantiel de sujets âgés. Deuxièmement, les patients âgés représentent une population particulière sous divers angles liés au cumul de leurs déficits sur le plan de la santé et dans le développement de leur fragilité. Ces patients fragiles et aux comorbidités diverses qui ont presque tous été exclus des études en prévention primaire sur lesquelles les lignes directrices sont fondées comprennent toutefois une proportion très significative de la population très âgée. Troisièmement, les personnes âgées sont les plus exposées au risque de réactions médicamenteuses indésirables en raison du nombre croissant de médicaments prescrits dans cette population de patients. Lors de l'application des lignes directrices actuelles aux personnes âgées, nous devons reconnaître les limites de nos connaissances en ce qui concerne la meilleure manière d'atténuer le risque élevé de cardiopathie de notre population vieillissante et la manière de généraliser ces recommandations à la prise en charge du sous-groupe le plus important de patients âgés (c.-à-d. ceux ayant de multiples comorbidités et les personnes âgées fragiles).