ReviewThe Noninvasive Assessment of Vascular Aging

The growing interest in the clinical measurement of arterial aging through the noninvasive assessment of arterial stiffness is associated with important developments in novel methods and apparatus. In this review, we aimed to describe the major principles of the measurement of arterial stiffness and to critically review the advantages and limitations of the different methods. The measurement of regional stiffness is recommended by international guidelines for routine clinical practice. It is most often determined through pulse wave velocity (PWV) between 2 arterial sites. Methods using a single-site cuff-based measurement are promising. Local determination of arterial stiffness, obtained either with the well-established, high-resolution echo tracking systems or more recently with magnetic resonance imaging, is indicated for pathophysiological and pharmacologic studies. Novel apparatus that were developed for determining arterial stiffness claimed superiority over pioneering methods either through greater simplicity of use, better repeatability, or a more pertinent arterial pathway. However, the true additive value of measuring arterial aging with a given apparatus had to be translated into the predictive value of arterial stiffness as an intermediate end point, ie, the higher the arterial stiffness the higher the number of cardiovascular (CV) events. Thus, another important aim of this review was to analyze the amount of epidemiologic evidence obtained with a given method regarding the predictive value of arterial stiffness for CV events.

RésuméL'intérêt grandissant pour la mesure clinique du degré de vieillissement des artères par l'évaluation non invasive de la rigidité artérielle a donné lieu à une multiplication des nouvelles méthodes et des nouveaux dispositifs. Dans cet article, nous passons en revue les principales méthodes d'évaluation de la rigidité artérielle et nous examinons les avantages et les limites propres à chacune. Les lignes directrices internationales recommandent la prise de mesures locales de la rigidité artérielle en pratique clinique courante, ce qui s'effectue habituellement à l'aide de la vitesse de l'onde pulsatile (VOP) entre deux points de repère artériels. Les méthodes de mesure en un seul point avec manchon sont particulièrement prometteuses. Les mesures locales de la rigidité artérielle à l'aide soit de l'échographie à haute résolution, soit de la résonnance magnétique sont pour leur part indiquées dans le cadre d'études physiopathologiques et pharmacologiques. Les nouvelles méthodes de mesure ont appuyé leur supériorité par rapport aux anciennes sur leur plus grande facilité d'utilisation, la répétabilité des mesures ou encore sur la pertinence des voies artérielles utilisées. Cependant, la valeur réelle de la mesure du vieillissement artériel à l'aide d'une méthode donnée doit être évaluée sous l'angle de la valeur prédictive de la rigidité artérielle en tant que paramètre intermédiaire (c.-à-d. nombre d'événements cardiovasculaires augmentant avec le degré de rigidité artérielle). C'est pourquoi cet article avait également pour objectif d'analyser la teneur des preuves épidémiologiques obtenues pour chacune des méthodes de mesure en ce qui a trait à leur valeur prédictive de la rigidité artérielle et d'événements cardiovasculaires.