Executive functions in clinical and preclinical Alzheimer's disease

La notion de fonctions exécutives correspond à un terme générique utilisé pour décrire un large éventail de processus de haut niveau permettant une évolution souple de la pensée et du comportement en réponse à une modification du contexte cognitif ou environnemental. L'altération des fonctions exécutives est fréquente dans les pathologies neurodégénératives, dont en particulier la maladie d'Alzheimer. Les déficits relevés affectent très négativement la réalisation des activités de la vie quotidienne et entravent la capacité à faire face à d'autres types de désordres cognitifs ou comportementaux. Dans cet article, nous proposons une synthèse des connaissances sur les troubles des fonctions exécutives caractérisant la maladie d'Alzheimer à ses stades clinique et préclinique, en nous appuyant sur la littérature récente du domaine. Nous ferons également quelques propositions pour l'évaluation neuropsychologique des fonctions exécutives à la phase clinique et préclinique de la maladie d'Alzheimer. Nous espérons que cette synthèse fournira un aperçu utile aux cliniciens dans un domaine encore insuffisamment exploré en neuropsychologie de la maladie d'Alzheimer.