À propos d’un cas de syndrome de Münchhausen par procuration à expression psychiatrique

RésuméLe trouble factice par procuration ou syndrome de Münchhausen par procuration désigne la production de symptômes chez un enfant par un adulte maltraitant désireux de jouer le rôle de malade par l’intermédiaire de cet enfant. Ce syndrome constitue une maltraitance grave où le système de soins est instrumentalisé. Le corps médical devient lui-même maltraitant en programmant des examens complémentaires de plus en plus invasifs. La mortalité serait de 5 %. Les symptômes les plus fréquemment présentés aux pédiatres sont les apnées du sommeil, les convulsions et les malaises avec perte de connaissance. La maladie par procuration interroge le clinicien devant son atypicité et son absence de parallélisme anatomoclinique. Si tous les symptômes somatiques ont été décrits, les formes de trouble factice par procuration à expression psychiatrique sont probablement sous-estimées. Après une revue de la littérature sur le syndrome de Münchhausen par procuration, d’une part, et son expression psychiatrique, d’autre part, nous exposerons un cas clinique illustrant cette présentation atypique. Les symptômes psychotiques allégués par les parents ont pu être déjoués lors d’une observation en milieu protégé qui a mis fin au nomadisme médical. La démarche diagnostique est complexe. L’enfant peut notamment présenter une authentique pathologie psychiatrique constituant un diagnostic différentiel ou intriqué. Par ailleurs, les complications sont nombreuses. La victime peut développer des séquelles psychologiques de cette maltraitance prenant le masque de troubles du comportement. L’enfant peut également dans un second temps participer à la facticité de la présentation des symptômes dans une alliance mortifère avec le maltraitant. Nous reviendrons sur les mesures de prise en charge diagnostique et thérapeutique à mettre en œuvre pour l’enfant maltraité mais également pour le maltraitant dont les déterminants psychopathologiques seront utiles à élucider.

The factitious disorder by proxy or syndrome of Münchhausen by proxy is the production of symptoms to a child by a mistreating adult who wishes to play the sick role through this child. This syndrome is a child abuse where the care system is instrumented. The medical profession becomes itself maltreating by scheduling more and more invasive additional examinations: the mortality would be 5 %. The symptoms most frequently presented to the paediatricians are sleep apneas and convulsions. The disease by proxy questions the clinicians in front of its unusual form and its absence of anatomoclinical parallelism. If all somatic symptoms were described, forms of artificial disorder by proxy with psychiatric expression are probably underestimated. After a review of the literature on the syndrome of Münchhausen by proxy on one hand and its psychiatric expression on the other hand, we shall explain a clinical case illustrating this atypical presentation. The psychotic symptoms adduced by the mother were able to be thwarted during an observation in protected environment which is ended the medical nomadism. The diagnostic of factitious disorder by proxy is very complex. The child can present an authentic psychiatric disorder establishing a differential or tangled diagnosis. On the other hand, the complications are numerous. The victim can develop psychological aftereffects of this child abuse like behavioural problems. The child can even secondly participate to the presentation of the symptoms in a morbid alliance with the simulated parent. We shall return on diagnostic and therapeutic measures of care to offer to the maltreated child but also to the parent too, whose psychopathological determiners will be useful to clarify.