Traitement de l’autisme de l’enfant et de l’adolescent : mise en place d’un programme à Alger (2005/2008)

RésuméLe choix d’une méthode thérapeutique pour les enfants autistes et son application dans un pays en cours de développement comme l’Algérie où les moyens mis à la disposition de la santé mentale de l’enfant et de l’adolescent sont limités posent de nombreuses contraintes en termes d’infrastructures et de ressources humaines. Le parcours thérapeutique de ces enfants est chaotique et semé d’embûches, l’accès aux soins est rare ou même indisponible. Le personnel qualifié fait défaut, ce qui rend aussi la formation de nouvelles équipes médicopsychologiques aléatoire. Pour une population de 36 millions d’habitants, nous disposons de trois structures en pédopsychiatrie avec une capacité globale de 150 places organisées en hôpital de jour auxquelles il faut ajouter une dizaine de consultations avec une vingtaine de « pédopsychiatres » formés grâce à l’aide de l’OMS et qui travaillent dans des conditions précaires. À ce stade du développement de la pédopsychiatrie dans notre pays, les troubles autistiques sont le motif majeur de consultation et d’hospitalisation. Le diagnostic est posé tardivement avec une complication majeure, le déficit mental qui est la cause de l’échec scolaire, ce dernier est à l’origine fréquente de la demande de soin. Six cents enfants autistes de tout le territoire national ont été suivis à titre ambulatoire par notre service depuis une décennie. Pour des raisons théoriques et pratiques, associer la thérapie d’échange et de développement et le programme de Schopler est une bonne stratégie, par sa simplicité et son efficacité, correspondant au niveau de formation de nos collaborateurs. La formation des mamans d’enfants autistes au programme de Schopler a permit aussi des avancées cognitives significatives de leur enfant.

Choosing a therapeutic method for autistic children, and its application in a developing country like Algeria where the means at the disposal of the children adolescents mental health care are limited, impose several constraints in terms of infrastructure and human resources, the course of these children is chaotique and beset with difficulties, the access to health care is scarce or unavailable,qualified staff at premium. This makes the training of new staff uncertain. For a population of 36 million inhabitants, we possess three child psychiatry organisms with a total capacity of 150 places arranged in day hospital add to that ten medical centers with 20 child psychiatrists trained in the field, thanks to WHO aids, who work in precarious conditions. At this stage of developement of child psychiatry in our country, autistic disorders are the main reason for consultation and hospitalization, the diagnoses comes late when the child has already fallen behind his education or couldn’t access school, this is the frequent reason for health care request. Six hundred children across the country have been followed up door-to-door for a decade.For practical and theoretical reasons, combining exchange therapy and development with Schopler program is a good strategy by its simplicity and effectiveness, the training of autistic children mothers in Schopler program allowed important cognitive improvements of their child.