Creating Weed-Resistant Plant Communities Using Niche-Differentiated Nonnative Species

Aumentar el establecimiento y persistencia de especies deseables es un punto central para rehabilitar pastizales infestados con plantas invasoras. Hipotetizamos que especies deseables no nativas (“Alfalfa” [Medicago sativa L., var. Arrow], “Intermediate wheatgrass” [Thinopyrum intermedium {Host} Barkworth & D.R. Dewey] y “Crested wheatgrass” [Agropyron cristatum {L.} Gaertn., var. Hycrest]) aumentan conforme la riqueza de especies deseables aumenta dentro de una siembra de mezcla de especies y el “Spotted knapweed”(Centaurea maculosa Lam.) disminuye al aumentar la riqueza de especies deseables. Simultáneamente probamos el grado de diferenciación del nicho entre las especies deseables. Los experimentos consistieron en sembrar siete monocultivos y combinaciones. Los tratamientos fueron monocultivos de cada especie (3 parcelas), todas las combinaciones de dos especies deseables (2 250 semillas·m−2 por especie; 3 parcelas), y una parcela conteniendo las tres especies deseables (1 500 semillas·m−2 por especie). Los monocultivos y las mezclas fueron repetidos cuatro veces sembrando cada tratamiento con cuatro densidades base de “Spotted knapweed”(1 250, 2 500, 3 750 y 7 500 semillas·m−2; 7 tratamientos × 4 densidades base = 28 parcelas). Los análisis estadísticos incluyeron regresiones con los 7 monocultivos de especies deseables o mezclas como efecto fijo y la densidad de siembra del “Spotted knapweed” como un efecto continuo. Todas las especies deseables establecidas tuvieron poca, o no tuvieron, influencia negativa con sus vecinos y difirieron en el nicho después de siete años de crecer en asociación. Aumentando la riqueza de especies deseables, aumentó la productividad. En el sitio productivo, la densidad y biomasa de “Spotted knapweed” fue baja en todos los monocultivos y mezclas de ellos debido a que la sombra y mantillo de las especies deseables reducen la disponibilidad de luz para esta maleza invasora. La combinación de “Crested wheatgrass”y “Alfalfa” produjo la mas baja densidad y biomasa de “Spotted knapweed”, más que los monocultivos o las mezclas de zacates, porque estas dos especies parecen ocupar nichos complementarios. El aumento en la ocupación de nichos por especies no nativas deseables puede aumentar el uso de recursos y productividad, minimizando así el establecimiento y dominancia de especies invasoras no deseadas durante la rehabilitación de sitios de pastizal áridos o marginalmente productivos.