Human remains exhibition and ethics principles: A French medical experience and evaluation

L'exposition de restes humains complets ou fragmentaires, anciens ou récents, est fréquente en contexte anatomique, ethnographique, anthropologique et médical. En 2011, s'est tenue dans un village de Dordogne (centre de la France) une exposition d'environ 120 restes momifiés venant de Sicile (Italie), d'origine historique, associée à un examen médical complet. Dans le but d'évaluer le respect des principes éthiques relative à cette présentation massive de corps morts, et compte tenu des problèmes récemment survenus en France et dans d'autres pays au décours de l'exposition « Our body/Body worlds », un questionnaire a été distribué aux visiteurs aux fins de cerner leur sentiment et leur ressenti. On présente ici les résultats de cette évaluation et on compare ceux-ci à ceux de l'exposition « Our body/Body worlds ». D'importantes différences existent autant dans le respect des principes éthiques, que dans le contexte scientifique de ces expositions. Cet article confirme qu'une présentation de tissus humains, d'organes ou de cadavres suscite un réel débat éthique, même dans un contexte bio-médical, au sein duquel anatomistes, médecins - a fortiori légistes - et anthropologistes prennent légitimement part.