Deuil chez l’enfant. L’enfant endeuillé

RésuméL’enfant endeuillé fait l’objet de livres entiers. Nous n’aborderons ici que les points essentiels. Le deuil d’un enfant est particulier dans le sens où les phases de la reconstruction après la perte d’un être cher doivent s’effectuer au cours des étapes cognitives et existentielles du développement psychique, qui surviennent très rapidement au fil des années. Le travail de deuil n’est donc jamais figé ni totalement résolu, et les questions de l’enfant seront fonction de sa compréhension du monde à chaque étape de son développement. C’est dire si la prudence est de mise pour accompagner un enfant endeuillé. Cette prudence doit aider l’adulte à être en éveil face à l’enfant, à être disponible pour répondre à ses questions, sans jamais être normalisant ni normalisateur dans ses réponses mais toujours vrai, simple et cohérent. En cela, l’enfant est vraiment celui qui nous guide dans sa démarche de vie.

Bereavement in infants and children is unique due to their continuous psychological, somatic and existential development. At each stage of his/her development, infants have to reanalyze the situation with his/her new capacity to understand the world. As such, the infant can present with repeated periods of grief without pathology. Major difficulties result from keeping infants away from mourning. Infants cannot build any comprehension of the death and the loss if they are not implicated in the ceremonies or if they are not informed of the reasons of the death. Parents or educators have to be listening to infants during all their infancy to try to answer their questions little by little. Face to an infant who has lost a parent or a sibling, adults have to help him-her in keeping with the genealogy and the history of the family.