Three cases of cutaneous mucormycosis with Lichtheimia spp. (ex Absidia/Mycocladus) in ICU. Possible cross-transmission in an intensive care unit between 2 cases

SummaryMucormycoses are rare but emerging diseases with poor prognosis caused by ubiquitous fungi from the environment. In November 2008, our teaching hospital experienced three cutaneous mucormycosis due to Lichtheimia spp. (ex Absidia/Mycocladus) in the intensive care and orthopaedic units. Environmental and epidemiological investigations suggested a possible cross-transmission of L. ramosa between two patients in intensive care. This is the first report of possible person-to-person transmission of mucormycosis species. These cases show the ineffectiveness of hydro-alcoholic solutions against spores and underline the need to respect standard precautions to prevent fungi dissemination.

RésuméLes mucormycoses sont des maladies rares mais émergentes, avec un mauvais pronostic, elles sont dues à des champignons ubiquitaires de l’environnement. En novembre 2008, notre hôpital universitaire a eu trois cas de mucormycose cutanée dus à Lichtheimia sp. (ex Absidia/Mycocladus) dans le service de soins intensifs et celui d’orthopédie. Les investigations environnementales et épidémiologiques suggèrent une transmission croisée de L. ramosa entre deux patients de soins intensifs. Il s’agit du premier cas possible de transmission d’un agent de mucormycose de personne à personne. Ces cas montrent l’inefficacité des solutions hydro-alcooliques vis-à-vis des spores et soulignent la nécessité de respecter les précautions standards pour prévenir une dissémination fongique.