Conjunctival and cutaneous fungal flora in clinically normal dogs in Southern France

SummaryThe objectives of the present study were to describe the fungal flora of the conjunctiva in clinically normal dogs in southern France and to compare the fungal flora from the conjunctiva and that from adjacent skin areas (medial canthus and nose). Fifty dogs aged from 5 months to 13 years were investigated for conjunctival fungal flora. Specimens were obtained from both conjunctivae and the skin of the medial canthus and from the surface of the nose using sterile cotton-wool swabs and a piece of sterile carpet, respectively. Identification of fungal colonies was achieved recording the genus level on the basis of macro- and microscopic features. Fourteen fungal genera (most frequently Alternaria, Cladosporium, Penicillium and Aspergillus) were isolated from the conjunctival fornix of 7 dogs (14%). There was no significant effect of sex or age on frequency of fungal isolation. Eleven dogs (22%) had a positive mycological culture from at least one eye. Fungi found in the conjunctival fornix of dogs might represent transient seeding from the environment, as suspected in other animal species. The presence of conjunctival fungal organisms was correlated to the presence of fungi on the skin.

RésuméLes objectifs de cette étude étaient d’identifier la flore fongique conjonctivale de chiens sains vivant dans le sud de la France et de la comparer à la flore cutanée des zones proches de l’œil : canthus médial et chanfrein. Cinquante chiens âgés de 5 mois à 13 ans ont été examinés. Les échantillons ont été prélevés dans les deux culs-de-sac conjonctivaux au moyen d’écouvillons stériles et sur la surface cutanée du canthus médial et du chanfrein au moyen de carrés de moquette stérile. L’identification (à l’échelle du genre) a été réalisée en tenant compte de l’aspect des colonies et des caractéristiques microscopiques des éléments fongiques (aspect des conidies, mode de conidiogenèse…). Quatorze genres (plus fréquemment Alternaria, Cladosporium, Penicillium et Aspergillus) ont été isolés des culs-de-sac conjonctivaux de sept chiens (soient 14 %). Il n’y a pas de différences significatives de la fréquence d’isolement des champignons en fonction du sexe ou de l’âge. Pour 11 chiens (soient 22 %), une culture mycologique positive a été obtenue sur au moins un œil. Les organismes fongiques présents dans le cul-de-sac conjonctival pourraient représenter une flore passagère issue de l’environnement, comme suggéré pour d’autres espèces animales, notamment des herbivores. La présence d’organismes fongiques dans le cul-de-sac conjonctival semblait corrélée à la présence de champignons sur la peau à proximité.