Molecular diagnosis of onychomycosis

SummaryOnychomycosis is a frequent cause of nail infections due to dermatophytes. Molds and yeast may also be responsible of these pathologies. Antifungal treatments are frequently given without a mycological diagnosis, partly because of the requisite time for obtaining the biological results. The mycological diagnosis requires a direct microscopic examination and a culture in order to accurately identify the fungal genus and species. Nevertheless, this conventional diagnosis is often time consuming due to the delay of fungal cultures and presents disadvantages that make it not sufficient enough to give a precise and confident response to the clinicians. Therefore additional tests have been developed to help distinguish onychomycosis from other nail disorders. Among them, molecular biology techniques offer modern and rapid tools to improve traditional microbiological diagnosis. In this review, we first present the conventional diagnosis methods for onychomycosis and then we describe the main molecular biology tools and the currently available commercial kits that allow a rapid detection of the pathology.

RésuméL’onychomycose est une cause fréquente d’infection des ongles due aux dermatophytes. Les moisissures et les levures peuvent également être responsables de ces pathologies. Des traitements sont fréquemment donnés sans diagnostic mycologique, en partie à cause du délai important d’obtention des résultats biologiques. Le diagnostic mycologique nécessite un examen microscopique direct et une culture de façon à identifier précisément le genre et l’espèce fongique en présence. Néanmoins, ce diagnostic conventionnel peut s’avérer long du fait des délais de pousse des cultures fongiques et présente le désavantage d’être souvent insuffisant pour donner un résultat précis et de confiance aux cliniciens. C’est pourquoi des tests supplémentaires ont été développés pour aider à distinguer les onychomycoses des autres onychopathies. Parmi ceux-ci, les techniques de biologie moléculaire offrent des outils rapides et modernes pour améliorer le diagnostic traditionnel microbiologique. Dans cette revue, après avoir présenté les méthodes conventionnelles de diagnostic, nous décrivons les principaux outils de biologie moléculaire et les kits commerciaux disponibles actuellement et permettant une détection rapide de cette pathologie.