Intra-abdominal abscess: A clinical manifestation of African histoplasmosis

SummaryAfrican histoplasmosis is an endemic fungal disease, caused by Histoplasma capsulatum var. duboisii. The disease is generally limited to tropical areas of the African continent, namely West and Central Africa. It usually manifests as a systemic fungal infection and, rarely, the initial infection occurs through skin inoculation. We describe the clinical case of a patient from Guinea-Bissau, an endemic area of the disease, currently residing in Portugal. The disease presented as an intra-abdominal abscess. Surgical treatment resulted in the formation of a cutaneous fistula with a purulent discharge whose examination permitted the diagnosis of histoplasmosis. Antifungal drug therapy with amphotericin B and itraconazole was effective, with full recovery of the patient.It seems that the initial infection of this patient occurred through cicatricial lesions on the abdominal skin, associated with African tribal scarification rituals.

RésuméL’histoplasmose africaine est une mycose endémique, dont l’agent est Histoplasma capsulatum var. duboisii. Cette maladie s’exprime habituellement comme une infection généralisée et se trouve limitée aux régions tropicales de L’Afrique Noire. L’inoculation cutanée de l’agent comme voie de transmission est rare. Nous décrivons le cas clinique d’un patient né en Guinée-Bissau, région endémique de la maladie, mais résidant au Portugal. La maladie se manifestait par un abcès intra-abdominal. Le traitement chirurgical a conditionné la formation d’une fistule cutanée qui éliminait du pus. L’examen direct de ce matériel a permis le diagnostic d’histoplasmose. Le traitement antifongique avec amphotericin B et itraconazole a permis la guérison du patient. Il semblait que l’infection par H. capsulatum var. duboisii était secondaire á des lésions cicatricielles dans la peau de l’abdomen. Ces lésions seraient le résultat de rituels tribaux de scarification de la peau.