The sick LADy who cried wolf: A case of Wellens’ syndrome presenting in the shadow of chronic sickle cell pain

IntroductionChest pain is a common presenting complaint in the emergency centre (EC), with a very wide differential diagnosis. Evaluation of patients with chest pain in the EC is geared toward rapidly identifying and treating the subset of patients with potentially life-threatening causes, including acute coronary syndromes. ECG and cardiac biomarkers are indispensable tools in this endeavor.Case reportA 47 year old African woman presented to the EC with chest pain; her ECG revealed findings typical of Wellens’ syndrome. Subsequent coronary angiography revealed near-total proximal LAD occlusion.DiscussionWellens’ syndrome refers to a pre-infarction stage of acute coronary syndrome with distinct ECG T-wave changes that strongly predict the presence of critical LAD coronary artery stenosis; it is a harbinger of impending extensive anterior myocardial infarction. Emergency physicians must be able to recognize its ECG features and institute appropriate intervention.

IntroductionLes douleurs poitrinaires sont une affection fréquemment enregistrée dans les services d’urgence, et sont associées à des diagnostiques différentiels très variés. L’évaluation des patients souffrant de douleurs poitrinaires dans les services d’urgences a pour objectif d’identifier et de traiter rapidement le sous-ensemble de patients souffrant de troubles potentiellement mortels, et notamment de syndromes coronariens aigus. Les électrocardiogrammes et biomarqueurs cardiaques sont des outils indispensables à ces efforts.Rapport d’enquêteUne femme de 47 ans, d’origine africaine, s’est présentée au service d’urgences, souffrant de douleurs poitrinaires; son électrocardiogramme a permis de conclure à un syndrome de Wellens. Une angiographie coronaire subséquente a révélé une occlusion quasi-totale de l’artère antérieure gauche descendante.DiscussionLe syndrome de Wellens est une étape pré-infarctus du syndrome coronarien aigu, associé à des changements distincts dans l’onde T de l’ECG, prédisant fortement la présence d’une sténose de l’artère coronaire antérieure gauche descendante; ceci révèle l’imminence d’un infarctus majeur du myocarde.