The psychological effects of widespread emergencies and a first responder training course on a violent, developing community

BackgroundMost of the world’s trauma-related deaths are borne by developing countries in the pre-hospital setting, with trauma mortality rates over double than those in developed nations and predictions that the situation will get even worse. However, very little is reported about how community members in these settings feel about the violence and emergencies themselves. We aimed to catalogue how community members in one area felt about emergencies and emergency personnel, and how they would psychologically respond to first responder training, a possible intervention to relieve community stress.MethodsThe Emergency First Aid Responder training course was taught to community members in the Cape Flats region of Cape Town, South Africa. We administered before and after surveys that asked questions about emergencies, emergency personnel, likeliness to help in an emergency (initiative), confidence in helping skills, and in feelings about the training course.FindingsThe community members felt very negative about emergencies in their area, and most residents feel that emergency personnel are not doing their job adequately. Lack of ability to help is the most prevalent and largest barrier to help during an emergency, and the course was the most effective at addressing this barrier.ConclusionViolence and emergencies are having a deep, negative impact on the psychology of the Cape Flats’ community members. First responder training is one intervention that can provide stress relief to the community, increase the likeliness community members will help each other during an emergency, and increase their confidence while helping. This was true even for those who were not trained voluntarily, and the more a trainee learned in the course the more likely they improved in initiative and confidence.

ContexteLa plupart des décès liés à des traumatismes dans le monde se produisent dans des pays en voie de développement dans le contexte préhospitalier, les taux de mortalité liés au traumatisme étant plus de deux fois supérieurs à ceux des nations développées, la situation devant s’aggraver encore davantage. Cependant, très peu de choses sont rapportées quant à la façon dont les membres des communautés vivent la violence et les urgences dans de tels contextes. Nous avons cherché à cataloguer la façon dont les membres d’une communauté d’une région vivent les urgences et le personnel d’urgence, et la façon dont ils répondraient psychologiquement à une formation pour les premiers intervenants, constituant une intervention possible pour alléger le stress de la communauté.MéthodesLe programme de formation des premiers intervenants d’urgence a été enseigné aux membres d’une communauté dans la zone des Cape Flats du Cap, en Afrique du Sud. Nous avons organisé des sondages de type avant/après qui s’intéressaient aux urgences, au personnel d’urgence, à la probabilité d’aider dans une situation d’urgence (initiative), à la confiance en les compétences d’aide et aux sentiments sur le programme de formation.RésultatsLes membres de la communauté étaient très négatifs quant aux urgences dans leur zone, et la plupart des résidents estimaient que le personnel d’urgence ne faisait pas son travail correctement. Le manque de capacité à aider constitue la barrière la plus courante et la plus importante à l’apport d’une aide lors d’une urgence, et le cours s’avérait des plus efficaces pour surmonter cette barrière.ConclusionLa violence et les urgences ont un impact profond et négatif sur la psychologie des membres des communautés des Cape Flats. La formation des premiers intervenants est une intervention pouvant alléger le stress de la communauté, augmenter la probabilité que les membres de la communauté s’entraident lors d’une urgence, et renforcer leur confiance lorsqu’ils apportent de l’aide. Cela s’est vérifié même pour ceux qui n’avaient pas été volontairement formés, et plus un stagiaire apprenait pendant le cours, plus il était probable qu’il gagne en prise d’initiatives et en confiance.