Experimental Use of Remote Sensing by Private Range Managers and Its Influence on Management Decisions

Aun cuando el potencial de sensores remotos en manejo de pastizales es alto, su uso en situaciones practicas limitada. El objetivo de este estudio fue evaluar los factores que motivan la utilización de sensores remotos y su influencia en el proceso de toma de decisiones en ranchos privados. Se evaluó el proceso de toma de decisiones de 3 propietarios de ranchos y 1 administrador profesional quienes fueron capacitados en el uso de sensores remotos durante su colaboración en un programa de conservación de recursos en California. Dos de los participantes contaban con un extensa experiencia en el manejo de rancho (de 11 a 20 años) y manejaban ranchos grandes (1 000 a 2 000 ha) y los otros 2 participantes tenían menos experiencia y manejaban ranchos mas pequeños para producción de borrego (< 200). Durante los 5 años del proyecto, los participantes implementaron una serie de nuevas practicas de manejo, incluyendo quemas prescritas, pastoreo rotacional, y resiembra de pastos nativos con el propósito de reducir la presencia de plantas indeseables e incrementar la productividad. Los sensores remotos se utilizaron para cuantificar el efecto de estas prácticas y proveer a los participantes la información a través de un sitio web protegido del un análisis integral del rancho utilizando sensores remotos. Los participantes de los ranchos grandes con mayor actividad comercial encontraron el uso de sensores remotos como una experiencia altamente positiva y se mostraron convencidos de que esta tecnología puede ser de mucha utilidad para manejar situaciones difíciles e incrementar las utilidades del rancho. Estos resultados indican que el uso limitado de sensores remotos en pastizales de ranchos privados puede deberse en parte a la falta de oportunidad para probar estas tecnologías. Se requieren programas que permitan ayudar a los propietarios y administradores de ranchos a obtener los sensores remotos apropiados para garantizar un costo retorno efectivo del uso de estos equipos para beneficiar la conservación de los pastizales en estas áreas. Estos resultados sugieren que un autoanálisis voluntario por parte de los propietarios de ranchos sobre la dinámica del paisaje de sus propiedades puede inducir a la realización de esfuerzos de conservación mas agresivos que las recomendaciones que se pudieran obtener de otros medios.