Petrographical and geochemical characterization of Comblanchien limestone (Bourgogne, France): A fingerprint of the building stone provenance

The Comblanchien limestone is a well-known building stone that deserves a quantitative characterization in order to be able to certify its origin. We compare petrographical and geochemical characteristics of limestones commercialized under the name of Comblanchien to those of one of their competitors (VATC, a Portuguese coated grain-bearing limestone). From macroscopic and microscopic observations, the distinction is somehow difficult but the coated grain-bearing Comblanchien samples have δ13C values (from +1.75 to +2.25‰) different from those of the VATC sample (negative δ13C value). As an example of application of these results, three samples from a building site near Paris are also studied in order to verify their provenance. We conclude that they do not come from quarries from the Comblanchien area, but likely from Portugal. The study shows that a detailed analysis of building limestones may provide a robust tool for discriminating between currently mined stones of different provenances, and thus open the possibility to attach to a given limestone a fingerprint, an identity card, and if required a commercial label.

RésuméLe calcaire de Comblanchien est une pierre de construction renommée. En cela, elle mérite une caractérisation quantitative qui soit en mesure de garantir sa provenance. Les caractères pétrographiques et géochimiques des calcaires commercialisés sous l’appellation Comblanchien sont comparés à ceux d’un de leurs concurrents (VATC, calcaire Portugais à grains enrobés). Si la distinction est parfois délicate à réaliser à partir d’observations macroscopiques et microscopiques, les échantillons de Comblanchien à grains enrobés possèdent des valeurs de δ13C (entre +1,75 ‰ et +2,25 ‰) distinctes de celles de l’échantillon VATC (valeur de δ13C négatif). Dans un exemple d’application de ces résultats, trois échantillons extraits d’un chantier de construction de la région parisienne sont également étudiés pour en vérifier la provenance. Nous concluons qu’ils ne proviennent pas des carrières de la région de Comblanchien, mais vraisemblablement du Portugal. L’étude montre qu’une caractérisation approfondie des calcaires de construction en exploitation peut en permettre la distinction en termes de provenance, et en conséquence, offre la possibilité de leur attribuer une carte d’identité, et si nécessaire un label commercial.