δ13C variation of soil organic matter as an indicator of vegetation change during the Holocene in central Cameroon

In order to better understand the dynamics of the forest–savanna mosaic from central Cameroon, we analyzed 13C and 14C profiles of six oxisols: two under forests and four under savannas. The δ13C soil profiles collected in the forests indicate that these environments are stable at least since the mid-Holocene, whereas the areas currently covered by savannas were formerly occupied by more forested vegetations. The 14C dating of organic matter indicate that the late extension of the savannas in central Cameroon date from the Late Holocene, starting from 4000–3500 14C yr BP.

RésuméAfin de mieux comprendre la dynamique de la mosaïque forêt–savane du centre du Cameroun, nous avons analysé les profils isotopiques 13C et 14C de six oxisols: deux sous forêt et quatre sous savane. Les profils de δ13C des sols sous forêts indiquent la permanence de ce couvert végétal depuis au moins le milieu de l’Holocène, alors que les sols couverts actuellement par de la savane étaient auparavant occupés par une végétation plus boisée. La datation 14C de la matière organique montre que l’extension des savanes du centre du Cameroun date de l’Holocène supérieur et n’a débuté que vers 4000–3500 14C an BP.