Evidence of short-term clay evolution in soils under human impact

Clay minerals are still often considered as stable in soils over a century to millennium time scale despite a few examples of rapid evolution. Indeed, recent advances in X-ray diffraction pattern treatment combined with studies of soil sequences, demonstrated that changes in clay mineralogy were faster than commonly thought. In this article we present the evidence for rapid clay evolution based on X-ray diffraction pattern decomposition of soil samples collected along land-use sequences chosen to represent the main route of clay evolution in temperate soils (interlayer ion exchanges, weathering and transport).

RésuméLes minéraux argileux sont généralement considérés comme stables dans les sols à l’échelle du siècle ou du millénaire et ce, malgré des exemples d’évolution rapide de ces minéraux. Des développements récents dans le traitement des diffractogrammes des rayons X, acquis sur des séquences de sols, mettent en évidence des évolutions des minéraux argileux à la suite de changements d’usage des terres ou de pratiques agricoles. Dans cet article, nous présentons des exemples d’évolutions rapides des argiles mises en évidence par décomposition des diffractogrammes de rayons X dans des séquences de sols soumises à des changements d’occupation des sols ou d’aménagement agricole et choisies pour représenter les principales voies d’évolution des argiles en milieu tempéré (changement de cation interfoliaire, altération et transfert).