The evolution of settlement patterns in the eastern Oman from the Neolithic to the Early Bronze Age (6000–2000 BC)

The region of eastern Oman (called Ja’alan) is often compared to the Arabian deserts, which are typically arid and depopulated areas. Today, this geographical definition is correct: the geographic and climatic conditions (low precipitation, pronounced dryness, high evaporation) indicate an arid region, and the area is sparsely populated. Between the Neolithic and the Early Bronze Age, the geographic and climatic conditions did not change much, and were slightly more humid than at present. Although the term “green Ja’alan” does not describe this area, we observe that the region was occupied by a quite substantial population. Since 1985, surveys and excavations have been carried out and more than 4000 archeological structures are now listed. The spatial distribution of these sites differs for each period, from Neolithic seasonal camps to oasian settlements of the Early Bronze Age.

RésuméLa région occidentale de l’Oman (province du Ja’alan) est souvent comparée aux déserts de l’Arabie, une zone aride et dépeuplée. Actuellement, cette définition géographique est exacte. Les conditions climatiques et géographiques (faibles précipitations, sécheresse prononcée et haute évaporation) indiquent une région aride. La zone est peu peuplée. Entre le Néolithique et l’âge du Bronze ancien, les conditions climatiques et géographiques restent presque similaires ; il semblerait que l’humidité ait été plus importante qu’aujourd’hui. Bien que le terme de « désert vert » ne puisse définir cette zone, nous savons aujourd’hui qu’elle fut occupée par une population assez conséquente. Depuis 1985, des prospections et des fouilles ont été effectuées et plus de 4000 structures archéologiques sont désormais listées. La distribution spatiale de ces sites montre des modèles variés selon la période : des camps saisonniers néolithiques aux oasis de l’âge du Bronze.