Paleozoic evolution of the External Crystalline Massifs of the Western Alps

The External Crystalline Massifs (ECMs) of the Alps record, during the Paleozoic, the progressive closure of oceanic domains between Gondwana, Armorica and Avalonia in three contrasting tectonic domains. The eastern one shows the Early Devonian closure of the Central-European Ocean between Armorica and Gondwana along a northwest dipping subduction zone. The western domain is marked by Lower Ordovician rifting followed by Mid-Devonian obduction of the back-arc Chamrousse ophiolite. The central domain underwent Late Devonian to Dinantian extension in a back arc setting associated with southeast dipping subduction of the Saxo-Thuringian Ocean. Based on tectonostratigraphic correlations, we propose that the western domain shows an affinity to the Barrandian domain while the eastern and central domains correspond to the north-eastward extension of the Moldanubian zone, to the south of the present-day Bohemian Massif. From Mid-Carboniferous to Permian, the eastern and central domains of the ECMs, including the internal parts of the Maures Massif, Sardinia and Corsica were stretched towards the south-west along the ca. 1500 km long dextral ECMs shear zone preceding the opening of the Palaeo-Tethys ocean.

RésuméLes Massifs Cristallins Externes (MCE) ont enregistré l’histoire orogénique Paléozoïque liée à la convergence entre Gondwana, Armorica et Avalonia. Le domaine est a enregistré la subduction vers le nord-ouest de l’Océan Central Européen au cours du Siluro-Dévonien, donnant naissance à la suture éo-Varisque. Le domaine ouest a enregistré le rifting continental Cambro-Ordovicien, la fermeture du domaine arrière-arc de Chamrousse au cours du Dévonien moyen, puis la collision Viséenne. Le domaine central a enregistré une longue histoire orogénique entre le Dévonien et le Carbonifère, marquée par un magmatisme d’arc et d’arrière-arc, la mise en place de plutons granitiques Mg-K et une sédimentation syncollision d’âge Viséen. Cet épisode orogénique marque la fermeture de l’Océan Saxo-Thuringien. La forte analogie sédimentaire, magmatique et tectono-métamorphique des domaines est et central avec la zone Moldanubienne permet de proposer que les MCE, incluant les Maures, la partie interne de la Corse et de la Sardaigne, furent initialement situés dans la prolongation est du Massif de Bohème. Dès le Carbonifère Moyen, ces massifs ont été dilacérés sur plus de 1000 km, selon une direction NE-SW, le long de la zone de cisaillement dextre des MCE, précédent l’ouverture de la Paléo-Téthys.