Geodetic observations of post-seismic transients in the context of the earthquake deformation cycle

Satellite geodetic techniques that can measure displacements with millimeter-level accuracy reveal transient signals in the deformation fields produced by both moderate and large earthquakes. These post-seismic signals exhibit characteristic time scales ranging from weeks to decades and distance scales from hundreds of meters to hundreds of kilometers. By considering them in the context of the earthquake deformation cycle, we can test hypotheses about the processes driving them and constrain the rheology of the lithosphere. We discuss three broad categories of mechanism: afterslip in the plane of the co-seismic rupture (analogous to a rubber eraser), fluid flow in the fault zone (analogous to a water-laden sponge), and ductile flow in a weak substrate (analogous to a pot of honey). To cite this article: K.L. Feigl, W. Thatcher, C. R. Geoscience 338 (2006).

RésuméLes techniques de géodésie satellitaire fournissent maintenant des mesures millimétriques de position, permettant de déceler des signaux transitoires dans les champs de déformation produits par les séismes importants. Ces signaux post-sismiques montrent les échelles caractéristiques allant d'une semaine à la décennie, en temps, et d'une centaine de mètres jusqu'à la centaine de kilomètres, en distance. En les plaçant dans le cadre du cycle sismique, on peut donc tester des hypothèses sur les processus qui les génèrent, et sur le comportement mécanique (rhéologie) de la lithosphère. On peut décliner trois grands catégories de mécanisme : afterslip (analogue à une gomme en caoutchouc), fluage des fluides dans la zone de faille (analogue à une éponge engorgée d'eau) et fluage ductile dans les couches sous la croûte (analogue à une cuillère dans un pot de miel). Pour citer cet article : K.L. Feigl, W. Thatcher, C. R. Geoscience 338 (2006).