The Alleret maar (Massif Central, France): A new lacustrine sequence of the early Middle Pleistocene in western Europe

The Alleret maar (Massif Central, France) provides a long lacustrine sequence (40.6 m) attributed to the early Middle Pleistocene. Sediment, pollen and diatoms analysis of its upper part (AL2 core, 14.6 m) indicates two temperate phases marked by high lake levels, forest development and vegetation expansion. They are separated by a cold period during which lake level drops, coarse sediment input increases and steppic and xerophilous plants develop. Pollen data suggests that this sequence belongs to the upper part of the Cromerian complex. These results are in agreement with the 557 ± 3 ka (±12 ka, including all errors) 40Ar/39Ar age obtained from an interbedded tephra layer emitted by the Mont-Dore/Sancy strato-volcano and establish that this sequence probably covers the MIS 15 substages.

RésuméLe maar d’Alleret (Massif central, France) présente une longue séquence lacustre (40,6 m) datant du début du Pléistocène moyen. L’étude des sédiments, du pollen et des diatomées dans sa partie supérieure (carottage AL2, 14,6 m) met en évidence deux phases tempérées, marquées par de hauts niveaux lacustres, un développement de la forêt et une grande richesse de la végétation. Elles sont séparées par une période de refroidissement, marquée par une régression lacustre, des sédiments grossiers et un développement des plantes xérophiles et steppiques. Les données polliniques permettent d’attribuer la séquence à la partie supérieure du complexe Cromérien. Ces résultats sont en accord avec la datation 40Ar/39Ar à 557 ± 3 ka (±12 ka incluant l’ensemble des erreurs) d’un tephra du Mont-Dore/Sancy et situent cette évolution pendant les différents sous-stades du stade 15 de la chronologie marine isotopique.