The Xujiayao 14 Mandibular Ramus and Pleistocene Homo Mandibular Variation

The earlier Late Pleistocene mandibular ramus from Xujiayao (northern China) preserves traits that vary distributionally among western Old World Pleistocene Homo samples and between Early/Middle Pleistocene archaic humans and Late Pleistocene modern humans in eastern Eurasia. Xujiayao 14 presents a lateral mandibular notch crest, an open mandibular foramen, a wide ramus, an asymmetrical mandibular notch, an enlarged superior medial pterygoid tubercle, (probably) a retromolar space, and gonial eversion, as well as an unusual depression in the planum triangulare. The first two traits appear ancestral for Later Pleistocene and recent Homo and are dominant among modern humans. The second two traits largely separate Xujiayao 14 and archaic Homo from modern humans. The next two traits are found in the highest frequency among the Neandertals, although gonial eversion contrasts with Late Pleistocene Neandertals. Xujiayao 14, in the context of Pleistocene and recent Homo samples and the other Xujiayao human remains, therefore provides a morphological mosaic, highlighting regional variation through the Pleistocene.

RésuméCet article décrit une branche mandibulaire humaine du Pléistocène supérieur ancien trouvée à Xujiayao (Chine du Nord). La pièce porte des caractères dont la distribution varie parmi les groupes attribués à Homo et issus de l’Ouest de l’ancien monde, mais aussi entre les hommes archaïques du Pléistocène ancien et moyen et les hommes modernes du Pléistocène supérieur d’Asie de l’Est. Dans le détail, Xujiayao 14 présente une incisure mandibulaire en position latérale par rapport au condyle, un foramen mandibulaire en forme de V, une branche large, une incisure mandibulaire asymétrique, un tubercule ptérygoïdien médial supérieur développé, un probable espace rétromolaire et une éversion goniaque, ainsi qu’une dépression peu commune dans le planum triangulare. Les deux premiers traits semblent être primitifs pour les représentants tardifs du genre Homo et sont prédominants chez les hommes modernes. Les deux caractères suivants séparent nettement Xujiayao 14 et les représentants primitifs du genre Homo des hommes modernes. Les cinquième et sixième caractères sont les plus fréquents chez les Néandertaliens, alors que l’ éversion goniaque tranche avec les Néandertaliens du Pléistocène supérieur. Xujiayao 14, considéré dans le contexte à la fois des représentants récents et du Pléistocène du genre Homo et des autres restes humains de Xujiayao, présente une mosaïque morphologique qui met en évidence l’existence d’une variabilité régionale au cours du Pléistocène.