Suicidalité chez les adolescents appartenant au spectre de l’autisme

RésuméLes conduites suicidaires sont évoquées cliniquement chez les enfants et adolescents avec un trouble du spectre autistique (TSA). Mais la recherche clinique dans ce domaine reste très limitée et le diagnostic n’est pas envisagé dans les services d’urgence. Dans des populations cliniques d’adolescents avec un TSA, les conduites suicidaires sont retrouvées avec une fréquence de 11 à 20 %. Un des facteurs de risque individuel majeur à rechercher est le trouble dépressif. Or, la présence du TSA rend le diagnostic de la dépression délicat chez l’enfant et l’adulte et le clinicien doit souvent se fier aux observations des parents et intervenants. L’autoévaluation de la suicidalité et de la dépression ou de l’anxiété reste peu fiable, ce qui suggère la nécessité de faire appel à des observateurs extérieurs. Le harcèlement scolaire et les difficultés d’intégration sociale sont particulièrement préoccupants dans cette population, représentant des facteurs prédisposant au passage à l’acte suicidaire. La poursuite de recherche clinique dans le domaine des comportements suicidaires chez les adolescents avec un TSA s’avère un champ d’intérêt à développer afin d’offrir des interventions thérapeutiques ciblées.

Suicidal behaviors are clinically mentioned in children and adolescents with autism spectrum disorder (ASD). But clinical research in this field is very limited and the diagnosis is not considered in emergency units. In clinical populations of adolescents with an ASD, suicidality was found with a frequency of 11–20%. One of the major individual risk factors to look for is the depressive disorder. However, the diagnosis is quite difficult to make because of the common features between ASD and depression. Self-assessment of suicidality and depression or anxiety remains unreliable, suggesting the need of external observers. The bullying and social integration problems are some important concerns in this population, because they are considered as predisposing factors pushing to commit suicide. Further clinical research in suicidal behaviors in adolescent with ASD will lead to develop targeted therapeutic interventions.