Les perturbations de l’empathie sont au cœur des troubles des conduites de l’enfant et de l’adolescent

RésuméLe débat sur les troubles des conduites chez l’enfant et l’adolescent butte sur un conflit nosographique qui peut être dépassé si on adopte une approche dimensionnelle. Cette approche intégrative et transnosographique met en lumière le rôle joué par les perturbations qui touchent le développement et la mise en action des processus empathiques. Cette capacité se décline en trois volets, procédural, sémantique et biographique. Les études empiriques et la clinique psychanalytique révèlent l’association entre conduites antisociales et altération de l’empathie. Les données en neuropsychologie, cognition sociale et neuroimagerie, principalement effectuées chez l’adulte, permettent d’éclairer les corrélats neuronaux de l’atteinte des processus empathiques.

Taking a dimensional stance helps overcome the current debate on the utility and clinical validity of the diagnostic categories of disruptive behavior and conduct disorders in children and adolescents. This integrative perspective highlights the pivotal role that impairments in empathy processes are playing in conduct disturbances. The capacity for empathy encompasses three components: procedural, semantic and biographic. Both empirical and psychoanalysis studies confirm the association between empathy impairments and antisocial behaviours in children and adolescents. Neuroimaging, neuropsychological and social cognition studies, mainly conducted in adults, delineate some of the neural correlates of the empathy disturbances.