Ambulance or taxi? High acuity prehospital transports in the Ashanti region of Ghana

IntroductionAfrican emergency medical services (EMS) systems are inadequate, thereby necessitating its selective use. This study aims to investigate differences in mode of arrival to the Emergency Centre (EC) at Komfo Anokye Teaching Hospital in Kumasi, Ghana by acuity, injury and referral status.MethodsA cross-sectional survey was conducted in the EC at the Komfo Anokye Teaching Hospital (KATH) in Kumasi, Ghana, in 2011. A survey was administered to all patients triaged to the EC. Patients were excluded if they were under 18 years of age, unable to communicate in English, Twi, or Fante, had altered mental status, or were deceased. Data were inputted into an excel spread sheet and uploaded to SPSS. Descriptive statistics were computed. Inferential statistics were performed testing for differences and associations between modes of arrival and acuity level, referral and injury status.ResultsOf the 1004 patients enrolled, 411 (41%) had an injury-related complaint, and 458 (45.6%) were inter-facility transfers (“referrals”). 148 (14.8%) arrived by ambulance, and 778 (77.6%) non-ambulance (38% private cars, 38% taxis). 67 (6.7%) were triaged as Red, 276 (27.5%) as Orange, and 637 (63.4%) as Yellow (highest to lowest acuity). Ambulance arrival was positively associated with a higher triage score (OR: 1.53). Patients referred from other facilities were almost twice as likely (OR 1.92) to arrive at the KATH EC via ambulance than those not referred. Patients with injuries and higher acuities patients were more likely to be transported to KATH by ambulance (OR 1.86 and 1.87 respectively). All results are highly statistically significant.ConclusionAlthough a minority of patients were transported by ambulance, they represented the most acute patients arriving at the KATH EC. Given the limited availability of EMS resources and ambulances in Ashanti, selective ambulance use appears warranted and should inform prehospital care planning.

IntroductionLes services d’aide médicale d’urgence (SAMU) en Afrique sont inadéquats, ce qui nécessite par conséquent de les utiliser de manière sélective. L’objectif de cette étude est de se pencher sur les différences dans le mode d’arrivée aux urgences de l’hôpital universitaire Komfo Anokye à Kumasi, au Ghana, en fonction de la gravité, du type de blessure et d’orientation.MéthodesUne étude transversale été réalisée au services des urgences de l’hôpital universitaire Komfo Anokye (KATH) à Kumasi, au Ghana, en 2011. Une enquête a été menée auprès des patients orientés vers le service des urgences. Les patients âgés de moins de 18 ans, qui ne pouvaient communiquer en anglais, en Twi ou en Fante, souffrant de troubles mentaux ou décédés ont été exclus de l’étude. Les données ont été saisies dans un tableur Excel et téléchargées dans SPSS. Des statistiques descriptives ont été calculées. Des statistiques inférentielles ont également été calculées afin de tester les différences et associations entre les moyens de transport pour se rendre aux urgences et le degré de gravité, le type d’orientation et de blessure.RésultatsSur les 1 004 patients inclus dans l’étude, 411 (41%) souffraient d’une blessure, et 458 (45,6%) correspondaient à des transferts hospitaliers (orientations). Cent quarante-huit (14,8%) étaient arrivés en ambulance, et 778 (77,6%) par un autre moyen de transport (38% en véhicule privé et 38% en taxi). Soixante-sept (6,7%) ont été classés en rouge, 276 (27,5%) en orange et 637 (63,4%) en jaune (de la gravité la plus forte à la moins forte). L’arrivée en ambulance était positivement associée à une note de classement plus élevé (RC: 1,53). Les patients orientés vers les urgences depuis d’autres structures de santé étaient presque deux fois plus susceptibles (RC: 1,92) d’arriver aux urgences du KATH en ambulance que ceux qui n’avaient pas été orientés. Les patients souffrant de blessures ou d’états physiques plus graves étaient davantage susceptibles d’être transportés au KATH en ambulance (RC 1,86 et 1,87 respectivement). Tous les résultats sont statistiquement très significatifs.ConclusionBien qu’une minorité de patients était transportée par ambulance, ces derniers représentaient les patients arrivant aux urgences du KATH présentant l’état physique le plus grave. Étant donné la disponibilité limitée des ressources et ambulances du SAMU à Ashanti, l’utilisation sélective des ambulances s’avère nécessaire et devrait informer la planification des soins préhospitaliers.