Geochronological arguments for a close relationship between surficial formation profiles and environmental crisis (c. 3000–2000 BP) in Gabon (Central Africa)

We present new 14C data on charcoal fragments recovered from the lower (coarse-grained Stone Line) and upper (fine-grained Cover Horizon) portions of surficial formation profiles in Gabon. These data and others compiled from the literature enable a reconstruction of the Upper Holocene geological regional history of Gabon. The connection between the geological events recorded in the surficial formations and the Upper Holocene environmental crisis is discussed and a scenario connecting geological events with climatic and environmental changes is proposed. Such a scenario suggests that following the climatic crisis, the reconstitution of soils by aeolian sedimentation could have been an important factor of Bantu expansion.

RésuméNous présentons de nouvelles datations (méthode 14C) de fragments de charbon échantillonnés dans les parties inférieures (Stone Line) et supérieures (Horizon de couverture) de profils de formations superficielles au Gabon. Ces données et d’autres issues de la littérature permettent une reconstitution de l’évolution géologique de la partie occidentale de l’Afrique centrale au cours de l’Holocène supérieur. La relation entre les événements géologiques et la crise environnementale de l’Holocène supérieur est discutée et un scénario mettant en parallèle ces événements géologiques et les changements environnementaux et climatiques est proposé. Ce scénario suggère que, postérieurement à la crise climatique, la reconstitution des sols par apports éoliens pourrait avoir joué un rôle essentiel dans l’expansion Bantu.