Integrated coastal zone management perspectives to ensure the sustainability of coral reefs in New Caledonia

Based on a pluridisciplinary research programme on New Caledonia's lagoon (2004-2008), this paper addresses economic, ecological and political issues in order to implement integrated coastal zone management (ICZM) in this French Pacific territory. The nickel mining industry constitutes the core of the re-balancing economic and social strategy between the Northern and Southern provinces. But major impacts on the coastal environment of metal-processing plants, harbours, and decades of mine exploitation have released a controversy. A short diachronic analysis suggests that such environmental concerns prompted the emergence of collective actions to among civil society, customary and institutional stakeholders. The inscription of New Caledonia lagoon and reef areas in the UNESCO World Heritage List in 2008 would be both an outcome and a catalyst of this on-going process. Looking beyond the reefs towards the mainland and watersheds for the construction of local socio-ecological systems, we assume that the current stakes could result in the initiation of ICZM in New Caledonia.

ResumeA l'issue d'une approche pluridisciplinaire (2004-2008) menée sur le lagon néo-calédonien, cet article s'intéresse aux problèmes économiques, écologiques et politiques liés à la mise en œuvre d'une gestion intégrée de la zone côtière (GIZC) dans ce territoire français du Pacifique. L'industrie minière du nickel constitue le cœur de la stratégie de rééquilibrage économique et social entre les provinces sud et nord. Mais des impacts majeurs sur l'environnement côtier des usines métallurgiques, des ports et des décennies d'exploitation minière ont déclenché une controverse. Une brève analyse diachronique suggère que ces problèmes ont fait émerger des actions collectives au sein de la société civile et coutumière, et des parties prenantes institutionnelles. L'inscription du lagon et des récifs calédoniens au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2008 serait à la fois un résultat et un catalyseur de ce processus en cours. En regardant au-delà des récifs vers la partie terrestre et les bassins versants pour construire des socio-écosystèmes, nous supposons que la situation actuelle pourrait initier la GIZC en Nouvelle-Calédonie.